Ăn chay là một cách thế tỏ lòng sám hối giúp tránh được sự
trừng phạt của Thiên Chúa. Ni-ni-vê là một thành phố tội lỗi lẽ ra đã bị Thiên
Chúa tiêu diệt do tội quá nhiều. Nhưng khi nghe được lời ngôn sứ Gio-na rao
giảng, dân thành đã cùng nhau ăn chay hãm mình để bày tỏ lòng sám hối nên cuối
cùng đã được Thiên Chúa tha tội và Người đã bỏ ý định trừng phạt cả thành ( Gn
3,1-10).
Ăn chay kết hợp với cầu nguyện sẽ mang lại sức mạnh để xua
trừ ma quỷ và tội lỗi. Khi ăn chay là chúng ta thực tập làm chủ sự thèm ăn của
bản thân, nên cũng sẽ làm chủ được tính xác thịt. Ăn chay còn giúp chúng ta đón
nhận được nhiều ơn Chúa để xua trừ ma quỷ như Đức Giê-su đã cho các môn đệ biết
lý do các ông không trừ được ma quỷ như sau: “Giống quỷ này không chịu ra, nếu người ta không ăn chay cầu nguyện”
(Mt 17,21). Chính Đức Giê-su đã nêu gương ăn chay cầu nguyện suốt 40 đêm ngày
trước khi đi loan báo Tin Mừng để dạy các môn đệ rằng: khi làm một công việc về
đức tin mà muốn đạt kết quả, chúng ta cần phải ăn chay cầu nguyện để được Chúa
ban ơn trợ giúp mới hy vọng được thành công.
Ăn chay phải gắn liền với việc thực thi công bình bác ái mới
đẹp lòng Thiên Chúa và được hưởng ơn cứu độ của Ngài. Do đó chúng ta cần phải
gắn bó sự ăn chay với việc bác ái chia sẻ cơm bánh cho người nghèo đói, hoặc
góp phần vào các công trình phúc lợi xã hội hay việc xây dựng Hội thánh.